昨晚歐洲央行如預期升息了!歐元卻沒有一路往上衝,股市往下掉,債券殖利率繼續往上頂。因為這1碼市場早就有心理準備,真正讓交易員重新算帳的,是拉加德告訴大家,這波通膨可能會拖得比原先想像更久,而且更麻煩的是,歐洲央行才剛公布的新預測,可能已經有點追不上油價了。
央行為什麼這麼乾脆,答案其實就浮在海面上。8月歐元區通膨從2.9%跳到3.3%,能源價格年增率更從10.3%拉高到14.3%;相較之下,扣除能源與食品等項目的核心通膨反而從2.5%降到2.4%,服務業通膨也從3.3%回落到3.0%。這代表目前第一把火還是從能源燒起來,薪資跟服務價格暫時沒有全面跟上,但只要油氣價格維持高檔夠久,運輸、製造、食品一路傳下去,第二輪效應遲早會敲門。
偏偏就在歐洲央行開會當天,布蘭特原油又大漲6.34%,收在每桶107.63美元,美國原油也重新站上100美元。中東船運攻擊擴大,荷姆茲海峽的限制還沒有解除,紅海方向又多了新的風險,對高度依賴進口能源的歐洲來說,100美元以上的油價不是金融市場上的一條K線,它最後會出現在加油站、物流成本、工廠報價與家庭帳單裡。
這也是我覺得這次會議最值得注意的地方,歐洲央行把2027年通膨預測從6月的2.3%上修到2.5%,2028年也從2.0%拉到2.1%,核心通膨預估2026年平均2.5%、2027年升到2.6%,2028年才回落到2.3%。換句話說,原本大家期待能源衝擊過去後,物價很快就能回到2%,現在這個時間已經被往後推,拉加德自己也承認,通膨會比原先預期拖得更久,要到2027年底附近才比較有機會回到目標。
問題來了,這份預測的資料截點早於最近一波能源價格急漲,目前油價已經大致跑到歐洲央行情境分析中的「不利情境」,天然氣價格甚至更接近更嚴重的假設。如果能源價格接下來沒有快速掉回去,9月才剛公布的通膨預測,很可能12月就得再往上修。央行最怕的從來不是預測錯一次,而是市場開始相信,它永遠追在通膨後面。
更微妙的是,歐洲經濟還沒有弱到可以讓央行放心停手。歐洲央行反而把2026年GDP成長預估從0.8%提高到0.9%,2027年從1.2%拉到1.4%,製造業受到國防與基礎建設支出支撐,人工智慧相關投資也開始出現在數位服務、企業投資與出口裡,民間消費和公共支出比原先預期更有韌性。對經濟來說這當然是好消息,對央行卻有另一層意思,需求沒有垮掉,能源成本往下游傳的空間也會更大。
所以市場在這場會議之後,很快就把焦點從「今天升不升」移到「下一次什麼時候再升」。歐洲股市當天收黑,Stoxx 600跌約0.7%,會後市場一度重新押到明年4月之前還有大約60個基點的升息空間,10月29日那場會議也重新進入視野。拉加德當然沒有承諾,她只說央行會一場會議一場會議看,而且完全沒有討論未來固定的利率路徑。
這句話其實很重要,因為存款利率2.50%已經來到先前估算中性利率區間的偏高位置,但拉加德乾脆把中性利率這把尺先放到旁邊。她的理由很實際,中性利率適合拿來描述一個沒有重大衝擊的經濟環境,現在戰爭、油價、天然氣與供應鏈每天都可能改變,央行沒有辦法拿一條漂亮的理論線告訴市場「升到這裡就夠了」。
對投資人來說,這場會議真正改變的,是歐洲利率的時間表。6月升息、7月停一下、9月再升,接下來已經不是單純看核心通膨有沒有降0.1個百分點,而是看100美元以上的油價能撐多久、歐洲天然氣會不會在冬天前再衝一段,以及能源價格會不會開始鑽進工資、食品與服務價格。
油價如果只是尖峰,這1碼可能已經夠了;油價如果變成高原,歐洲央行的下一碼就很難只停留在市場猜測。昨晚拉加德說這次升息是「想都不用想」,真正值得擔心的,其實是幾個月之後,下一次或下下次升息,會不會變成同樣一句話重複再重複。


